Guitarrista,
compositor, pianista e tecladista, McLaughlin, nasceu em Yorkshire, Inglaterra
no dia 4 de janeiro de 1942. Autodidata, começou muito jovem sua carreira
tocando no final dos anos cinqüenta com o grupo “Big Pete Deuchar and his
Professors of Ragtime”. No começo dos sessenta atuou com alguns dos mais
importantes músicos de r&b britânicos, como Graham Bond, Ginger Baker, Jack
Bruce e Brian Auger.
Interessou-se pelo jazz e fez parte de alguns
grupos liderados pelo saxofonista John Surman, trabalhando junto com Dave
Holland, Karl Berger, Stu Martin e outros. No final dos sessenta, realizou com
Surman alguns LPs interessantes como, “Extrapolation” e “Where Fortune Smiles”,
que puseram à mostra sua ótima técnica e seu estilo muito pessoal.
Mudou para os Estados Unidos em 1969 e entrou para
o conjunto “Lifetime” de Tony Williams, que encontrou em John McLaughlin o
parceiro ideal para realizar uma mistura especial de jazz e rock que o grupo
produziu naquele período. Gravou com o Lifetime, dois álbuns muito importantes:
“Turn It Over” e “Emergency”.
Graças à colaboração com Tony Williams, McLaughlin
entrou em contato com Miles Davis, que estava então elaborando o jazz fusion. O
guitarrista participou na gravação de “In a Silent Way” e de “Bitches Brew”,
dois álbuns fundamentais no desenvolvimento ao jazz-fusion e muito importante
para o próprio McLaughlin.
Ao mesmo tempo dedicou-se ao estudo da guitarra
acústica e realizou seu primeiro álbum, intitulado “Devotion”. Mais tarde,
convertido ao hinduismo, gravou junto com Billy Cobhan e o Miroslav Vitous, o
álbum “Spaces”, liderado pelo guitarrista Larry Coryell. Pouco depois gravou
com seu nome “My Goals Beyond”, um disco no qual tenta expressar seu novo credo
religioso. Contribuíram na realização desse álbum, os músicos Charlie Haden,
Dave Liebman, Billy Cobhan, Jan Hammer e Airto Moreira.
Em 1971 fundou a Mahavishnu Orchestra (junto com
Billy Cobhan e Jan Hammer), um dos grupos mais conhecidos e apreciados do
jazz-rock. Com a Mahavishnu Orchestra, McLaughlin gravou alguns álbuns, entre
os quais, “The lnner Mountain Flame”, considerado um dos melhores do jazz
elétrico. Ao ser dissolvida a Mahavishnu Orchestra, McLaughlin atravessou um
período de crise, com discos de qualidade muito modesta.
No final dos anos setenta, lança um disco
intitulado “John McLaughin: E1ectric Guitarrist”, junto a alguns dos mais
célebres músicos da nova geração: Chick Corea, Stanley Clarke, Tony Williams,
Billy Cobham e Jack DeJohnette. Em 1981, participou, junto a dois grandes
guitarristas, o espanhol Paco de Lucia e o norte-americano Al Dimeola, de
gravações e excursões por todo o mundo.
Vale a pena assistir:
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