T-Bone Walker nasceu em 28 de maio de 1910 na cidade de
Linden no estado do Texas. Seus pais não
ficaram casados por muito tempo, ainda criança foi morar com sua mãe em Dallas.
As primeiras informações musicais que ele recebeu foi de sua própria mãe
tocando blues dentro de casa, além disso ela casou-se novamente, desta vez com
um músico, portanto Walker cresceu em um ambiente muito musical, e isso fez com
que ele aprendesse a tocar guitarra muito cedo. Algumas das sessões de blues em
casa contavam com a presença do lendário bluesman Blind Lemon Jefferson. Ainda
criança constumava ouvir as gravações de grande mestres do Blues como o
pianista Leroy Carr e o guitarrista Lonnie Johnson.
Em 1925, com apenas 15 anos de idade venceu um concurso
amador que lhe rendeu um trabalho na Big Band de Cab Calloway. Em 1929 fez suas
primeiras gravações pela Columbia Records, mas este não era um bom momento
econômico e em virtude da grande depressão estas gravações não obtiveram
sucesso e Walker ainda teve que esperar mais 10 anos para poder gravar
novamente. Durante este período ele sobreviveu tocando nas ruas ao lado do
pioneiro da guitarra jazz, Charlie Christian, onde ele criou performances que
envolviam música e dança com a guitarra em punho.
Em meados dos anos 30 se mudou para Los Angeles para se
apresentar nas ruas, lá ele conheceu a mulher que seria sua esposa para sempre,
Vida Lee. Em Los Angeles ele tocou e gravou com diversos artistas, entre eles
Fats Waller e o ícone do jazz Louis Armstrong. Em 1940 gravou “T-Bone Blues”,
pelo selo Varsity, e logo sua reputação como excelente guitarrista começou a se
espalhar. Walker já era um showman, enquanto tocava ele conseguia dançar, se
abaixava abrindo as pernas, colocava a guitarra nas costas e atrás da cabeça,
tocava guitarra com a boca, performances que foram copiadas mais tarde por outros
guitarristas como Chuck Berry e Jimi Hendrix.
Mas as apresentações de T-Bone Walker não se resumiam apenas
em teatro, tinha muita musicalidade e alguns dos seus solos e riffs eram tão
sofisticados que podem ser ouvidos até hoje pelas mãos de diversos guitarristas
que foram influenciados por ele. A sonoridade agradável de Walker trazia uma
elegante combinação de fraseado jazz com o ritmo e as progressões harmônicas do
blues.
Na década de 40, ele se mudou para Chicago e gravou pela
Capitol Records e depois pela recém criada Black & White. Algumas destas
gravações tornaram-se verdadeiros clássicos como “Mean old World” e “Stormy
Monday”. Em 1950 assinou com Imperial Records e no ano seguinte garantiu o seu
lugar no “Guitar Hall of Fame” pelas excelentes gravações.
T-Bone
Walker foi premiado com um Grammy em 1970 pelo álbum “Good Feeling” gravado na
França em 1968. Ele sofreu com problemas estomacais e úlcera por muitos anos,
provavelmente pelo excesso do uso de bebidas alcoólicas, faleceu em 1975 de uma
pneumonia.
Texto elaborado por Naná Maran
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